简介
由于美国幅员辽阔，以及NCAA内成员过多的原因，NCAA不可能将分布在全美的各间院校集中在同一个联盟内进行来回主客场比赛；因此，NCAA第一级的三百多所院校或因为地缘原因(如大西洋海岸联盟,太平洋十联盟等)，或因为学术原因(如由哈佛，耶鲁等一众超级名校组成的常春藤联盟)分成三十多个联盟。每个联盟各自组成委员会，安排赛程，场地，电视转播及各种事宜，联盟的成员也偶有变化，进进出出。其中实力不错的小学校都希望加入竞争力较强的联盟，以争取更多的转播费和吸引更好的球员。 NCAA的篮球球季始于每年的十一月下旬，跨时四个月，约在三月初左右结束常规赛季。由于运动员们还要返校上课等缘故，每间学校每周一般只进行两到三场比赛。原则上来说，每间院校与所在联盟的成员每赛季都会碰两次，主客各一；除此之外，每间院校偶尔也会与其它联盟的成员比赛。 由于同联盟的各间院校一般所在位置，竞技水准相近，因此同联盟的各间球队多是世仇，每一次在例行赛上碰上都必然是精彩好戏，如全美最有名的冤家对头：杜克大学和北卡罗莱纳大学(同在北卡罗莱纳州)，每次遇上都是万人空巷，球场内热火朝天，球场外冷嘲热讽，好不激烈。 在三月初常规赛季结束后，为了制造另一波的高潮和刺激，也为了更多的转播收入，绝大多数联盟都会取该联盟的前八名球队，交叉配对(第一名对第八名，第二名对第七名，以此类推)进行新一轮的联盟锦标赛，一场定胜负，为比赛增加了更多的悬念。
